Samice je zbarvena tmavě hnědě s žlutavou hlavou. Samec je tmavohnědý se světlejší hlavou a světle šedým ocasem a letkami. Vyskytuje se především u vod v porostech rákosin. Má v porovnání s jinými dravci slabší nohy a na hlavě má peříčka uspořádány v tzv. polozávoj.
Hnízdí na zemi.